21.021

圆桌，位置也雅静。正是乔秀兰他们坐着的地方。

    乔建国一直耳听六路眼观八方的，周瑞一进来，他就瞧见了。可黑市里的规矩，在外头最好能装作不认识。所以他就没有动作。

    母亲发了话，周瑞也没有犹豫，扶着她就过去了。

    “乔二，是你啊，还挺巧。”周瑞主动和乔建国打起了招呼。

    乔建国从善如流，当即也站起身，笑道：“周哥带大娘来吃饭啊？快，这边坐。”

    周瑞和老母亲说自己在厂子里上班，每天早出晚归，蒋玉芬也从来没怀疑过。但最近她吃了乔建国那里的东西，精神头明显比以前好了，也开始和周围的邻居老太太一起活动了，不知道从哪里听了传闻，开始对周瑞的工作产生了怀疑。

    借着这次巧合，周瑞就对自家母亲说：“妈，这是我厂子里的同事乔二。”

    乔建国看着十分爽朗，天生长得一副笑脸，尤得老一辈的喜欢。他让开了位子，让蒋玉芬坐到了里头乔秀兰身边。

    乔秀兰早就从自家二哥的反应猜到了来人的身份，也客客气气地给老太太倒了茶。

    乔秀兰这天进城得匆忙，也没做什么乔装打扮，就穿着家常的浅色衬衫，梳着辫子。蒋玉芬看着她，心底不由赞叹一声‘好俊俏的姑娘’。

    说起来，自家这小儿子三十好几了，还没成家呢。其实早就说了亲的，但是六几年家里遭了大灾，对方为了撇清关系，早就不认那门亲事了。一直到近几年，家里靠着大儿子用命搏回来的功勋，日子才好过了。小儿子的婚事却犯了难。这好人家十几二十岁的姑娘，哪里肯嫁这么大年纪的男人。

    当然了，蒋玉芬也不是什么莽撞人，只是恰巧看到了乔秀兰这么标致的姑娘，一时感叹而已。

    另一边周瑞也在外面坐下了。

    乔建国给他倒了茶，他点了点头道了谢，看着赵长青问：“你就是今天新来的？”

    赵长青不卑不亢地回答：“是的，今天乔二哥本是要带我去见周哥的，只是下午出了些事情，给耽搁了。”

    下午的事情，闹出了那么大的动静，不必他说，周瑞自然是知道的。而且他早就让人把赵长青的家庭背景，为人性格全打听清楚了。

    黑豹挑衅在先，赵长青应战在后，本不是赵长青的错处。反倒是看着身形高瘦，竟能把壮实的黑豹撵着打，确实是个有本事的。而且后来黑豹摔破了头，他能把人送到医院去，也算是有担当了。

    周瑞点了点头，不再多说什么，算是允许赵长青进黑市了。

    说话的功夫，乔建国他们先头点的菜终于上来了。

    他们今天四个人一起来的，猴子和赵长青又正是能吃的年纪，所以乔建国点了一个回锅肉，一个豆角炒肉，还有一大盆番茄鸡蛋汤和一大盆米饭。

    “来来，大娘先吃着。饭点人多，你们的菜不知道啥时候上来呢。”乔建国招呼着蒋玉芬。

    乔秀兰也乖巧地先帮蒋玉芬盛了米饭。

    蒋玉芬忙推辞：“这怎么好意思，你们等了好一会儿的，你们先吃就行。”

    “大娘客气了。”乔秀兰笑着把盛好的白米饭放到蒋玉芬面前，“平时我二哥就说，在厂子里多亏了周大哥照顾，今天这顿饭算什么。”

    “对，周哥平时对我的照顾可大了去了，大娘千万别跟我客气！”

    乔秀兰又招来了服务员，另多要了两副碗筷和一个大一些的汤碗。

    汤碗她用来从大盆里盛了番茄鸡蛋汤，同样放到了蒋玉芬面前。

    她做这些琐事的时候，脸上的神情恬淡自然，不带一丝惹人生厌的谄媚讨好，就好像在服侍家里的长辈一般。

    纵是周瑞这样惯被黑市里的人捧着的，也不由自主地多看了她一眼。

    乔秀兰感觉到了她的视线，回望了过去，回以同样自然的微笑。

    “这是你妹妹？”周瑞偏过脸小声询问。

    乔建国看自家小妹，那当然是无一处不好，当即就自豪地说：“是啊，我家被娇惯着长大的小妹子。大娘和我家老娘差不多年纪，她在家就那么照顾老人的，也是习惯了。”

    周瑞不是什么贪花好色的人，况且他年纪够给乔秀兰当爹的了，所以看过那一眼之后就不再去看她了，只说：“你妹妹不错。我妈常跟我念叨想要个小女儿，可惜只生了我和我哥两个皮小子。”

    一桌子人动了筷子，乔秀兰时不时给老太太夹菜。

    蒋玉芬怪不好意思的，忙说：“丫头，你自己吃，别紧着我。我这个年纪了，还能吃多少。”

    乔秀兰弯了弯唇角，笑道：“大娘说哪里话，我二哥跟周哥称兄道弟的，您年纪和我妈也差不多，我看着您格外可亲，盼着您和我妈一样长命百岁呢。您就是太瘦了，该多吃些。这胃口好了，身体也就好了。”

    老人家没有不喜欢嘴甜的小辈的，被乔秀兰这么哄着，蒋玉芬还真是比平时多吃了不少。

    “大娘一会儿不急着回家吧？我陪您散散步，消消食。我妈经常说上了年纪不能积着食过夜的。反正周哥和我二哥他们吃饭还要好一会儿呢。”

    之前饭菜只来了乔建国点的，虽然大家都动了筷子，但男人们都知道这些菜不够几个人分的，所以都吃的不多，只先让蒋玉芬和乔秀兰她们吃饱。后来周瑞去催了菜，又点了另外两道大肉菜和米饭，现在还没端上来呢。

    蒋玉芬笑呵呵地说：“这怎么好意思？我看你刚才光顾着给我夹菜了，自己还没吃饱吧？”

    “饱了饱了，我胃口本就不大。而且这几日在家吃的多了，我二哥还说我胖了，不让我多吃呢。”

    “哪儿就胖了？女孩子嘛，圆润些才好看，那叫有福相。”

    一大一小两个女人说话，就没了男人插话的份儿了。乔秀兰和他们打了个招呼，就扶着蒋玉芬去门口散步。

    这时候周瑞点的菜也上来了。

    几人也不再讲究，甩开了膀子大吃。

    油汪汪的肉配着香喷喷的米饭，不到十分钟，一桌子的饭菜就被风卷残云，吃了个干净。

    猴子摸着肚子，餍足地打了个响亮的饱嗝。

    这没出息的小子！乔建国甩了个眼刀子过去。

    周瑞心情不错，见了就说：“不过是个孩子，由他去嘛！”

    猴子不好意思地搔了搔头，也跟着嘿嘿直笑。

    没多会儿，乔秀兰扶着蒋玉芬散步完回来了。

    两人方才私下说了好一会儿话，看着更加亲密了。

    临行前，蒋玉芬拉着乔秀兰的手说：“有空就来城里看看大娘，你周哥成日里早出晚归的，大娘每天就一个人在家待着，是在是无聊冷清得很。”

    乔秀兰笑呵呵地应下。

    周瑞看母亲是真的喜欢乔秀兰，分别前也特地和乔建国提了，“你家小妹要是有空，就经常去我家走动走动。反正我白天也不在家。”

    自家小妹现在就半夜起来鼓捣吃食，白天在家就是睡觉和做家务，再有空不过的了。但是现在小妹主意也大了，乔建国也不愿意她和黑市的关系拉的更近，也不敢替她答应下来，只笑着说：“看我小妹自己吧，他被家里人惯坏了，我还说不动她呢。”

    送走了周瑞和蒋玉芬之后，猴子也和他们分道扬镳，回家去了。

    路上，乔建国忍不住打趣乔秀兰，“你刚才那么热情干啥？在家也没看你给我盛饭递汤的。”

    乔秀兰撇撇嘴，心道还不是为了你！人家周瑞背靠大树好乘凉，自家二哥能倚靠的可不就是周瑞！这辈子她可不确实还是不是77年那会儿遇上严打，只要和周瑞家里打好关系，他们知道了消息，肯定也会跟他二哥透露一些。这不就是等于上了双保险么！

    “好了好了，二哥不说你了，可不许生气！”

    乔秀兰傲娇地哼了一声，也不去管自家插科打诨的二哥，只挨近了赵长青问：“长青哥，刚才你吃饱没有？”

    方才只为了和老太太打好关系，倒是没顾的上赵长青了。她怕他脸皮薄，不好意思吃东西呢。

    小姑娘一挨近，身上那股自带的香味就萦绕鼻尖，赵长青的心跳出现了片刻的慌乱。不过他这回倒是没脸红了，只是惜字如金地说：“吃饱了。”

    怎么还同她这么生分啊？乔秀兰心里忍不住别扭起来。