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第1351章 落日

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有来自狮子国的肉桂,味道更独特,而来自中国的肉桂味道更重些。

    狮子国肉桂为浅棕色,皮薄层数多,味道温和甘香,适合制作甜品、奶茶等,而相比较下中国的肉桂为深棕色,皮厚层数少,味道刺激辛辣更适合炖肉烹饪,一般叫桂皮。

    在西方,狮子国的肉桂还被那些海商们大肆营销炒作,编出许多神话传说故事,让肉桂还蒙上了一层神秘的面纱。

    从古埃及到古罗马,肉桂在西方极受欢迎,不仅用于调味,还用于医疗、化妆,膏油、熏香中也会使用,甚至埃及的木乃伊也使用,而古罗马人盛行火葬,也会在葬礼中用上肉桂。

    他们火葬中用肉桂也跟那个营销传说有关,对古代西方人来说,肉桂来源是个迷,商人为了保持肉桂渠道的秘密,以及维持高价,就精心编了个故事,说有一种神鸟叫不死鸟。

    它们以乳香为食,降生五百年后,落在棕榈树顶端为自己搭巢,然后出外收集肉桂、甘松、没药等香料,衔入巢内,垫在自己的身上。当它呼出最后一口气后悄然死去,同时从它的身体里会飞出一只新的不死鸟,同样拥有五百年的生命。等这只不死鸟长到大有足够的力量时,就会把父母的巢穴从树上飞起,衔往埃及赫利奥波利斯城,放在太阳庙里。

    而人们要想取得肉桂,只有在当不死鸟衔巢飞往埃及的过程中,当它们疲惫时,会选择在悬崖峭壁上休息,于是商人们发现后,就会献上牛,引不死鸟把牛带回巢中,活牛在不死鸟的巢穴中挣扎,沉重的牛会把不死鸟巢穴破坏一些,让一些巢穴的材料肉桂等掉落山崖下。

    商人们这时就可以冒险收集这些肉桂了。

    所以这些肉桂被商人们说的神乎其神,以至于埃及人用肉桂做木乃尹,罗马人在火葬中使用肉桂,都是相信肉桂有不死鸟的重生神性。

    许多西方人都极迷信肉桂,把肉桂中加入生姜、胡椒做成汤剂,相信男人喝了可以雄风不倒,甚至给姑娘两腿间抹上,能助双方快乐似神仙,所以肉桂在西方也成为妓院的刚需货物。

    实际上,出口西方的肉桂,有七成以上来自于狮子国,还有三成是来自于南洋以及中国,被一些商人故意假冒狮子国肉桂,也被称为假肉桂,狮子国的肉桂也称真肉桂。

    在最贵的时候,肉桂卖的比黄金还贵重,但这些年,肉桂已经因为海上贸易量的增大,导致输入的量增加而价格下跌了许多。

    秦琅之前在海上会盟时,除了谈关税协定外,就还曾经牵头提出要搞香料出口协议,就是各家分配香料的产量,协商统一的香料出口价格,控制出口数量,以保证香料的高端价格,维护大家共同的利益。

    其实不管是肉桂还是胡椒、丁香、豆蔻、生姜等,并不是什么真正的稀有东西,只是一个供需问题而已。

    以前西方人以为香料都来自于印度,可实际上,大多数香料都来自于南洋或中南半岛一带,印度只是很早以前垄断着香料贸易而已,到了八世纪开始,转而由阿拉伯人开始垄断香料贸易。

    再后来就为了突破封锁,寻找新的香料贸易路线,所以才有了大航海时代,也因为大航海时代,引发了西班牙、葡萄牙、英国等在中南亚的香料战争。

    有需求,就有商业利益,当需求足够多,那么利益也就足够大。

    在大航海时代,随着西方殖民者的到来,他们占领控制了许多香料产地,并且大规模栽种,使的香料产能过盛,于是那些香料商人们直接就把大量的香料烧掉,然后继续维持天价。

    倒牛奶这种事情,古已有之。

    香料说到底,主要还是西方不产,然后需求高,本身有腌制鱼肉、调味的需要,同时又有人故意营销炒作,所以又还有医疗、保健甚至是化妆等各方面的作用,自然导致需求量居高不下。

    莫说遥远的西方,就连中国古代,胡椒这些东西也都是贵的很,甚至在汉魏时还主要从西域那边丝路进口,绕了一大圈。

    哪怕到了唐宋时期,胡椒等香料依然是高价,就算到了明朝,皇帝都通过朝贡贸易把贩来的香料垄断在自己手中,然后高价出售,或拿来当成货币发给百官当成俸禄。

    如果秦琅能够拉着南洋诸国建立起这么一个香料供应组织,那么就能控制产量、控制价格,内部分配份额,有序竞争,互相合作,避免恶性竞争,无序抢夺市场,导致产能过盛,价格崩溃。

    这就好比后世的石油组织一样,产多少、什么价,他们说了算,价格低了就减少开采量供应量,把价格拉上来。

    胡椒论颗卖,一头牛换两斤豆蔻,一匹马换一斤藏红花······

    黑胡椒牛排、白胡椒猪肚鸡,美味啊。

    实际上,受限于海上航运,加上之前波斯、大食等的战争,导致南洋通往地中海的商路并不通畅,得海陆兼行,甚至得通过战争区,使的香料供应量大减,价格也一直居高不下。

    如今大食内战又起,从红海到波斯湾,从阿拉伯半岛到地中海,到处都是战火,商路不畅,西方各国市场上的香料价格不断攀升。

    许多商人都在寻找开辟新的贸易路线,有人试图穿越非洲内陆,绕过红海,有人试图走阿拉伯半岛北线,也有人看到如今大唐的强大,试图先往东航行到中原东南沿海,再经陆上丝路往西经西域走北线,不经波斯而直接没里海黑海,抵达罗马、法兰克,再至地中海。

    当然也有商人试图通过交州红河进入云南剑南,然后进入关陇河西,或是直接在印度河口登陆,上溯翻越开伯尔山口,进入吐火罗,经昭武往西·····
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