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第二十九章命不从

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    这人是府兵首领汪海。他一见我,行了一礼,道:“真是巧,大人正要我叫你呢,你就来了。”

    我呆了呆,道:“大人叫我?”

    汪海道:“正是。不但是你,还要我去通知邓将军、毕将军和邵将军他们。楚将军,请你先进去吧,大人在书房等你。”

    跟着司阍走过去时,我的心里迷惑之极。文侯这么急叫齐四相军团究竟有什么事?

    到了书房前,我在门口整了整衣服,大声道:“大人,末将楚休红求见。”

    门开了。让我吃惊的是,开门的竟然是个陌生人。这人满面于思,但年纪还很轻,他一见我,躬身行了一礼,道:“小将西狄沙吉罕,见过楚都督。都督请进。”

    他是个狄人!他的帝国话说得字正腔圆,极是标准,如果不看他的穿着,都让我怀疑他到底是不是真的狄人。前些年狄人五王合盟,联军犯边,驻守西北的青月公抵挡不住,是文侯亲自领军平定,后来狄人便十分恭顺,年年入贡,帝国军的军马不足时也向他们收购,只是我没想到文侯麾下竟然会有个狄人。我满腹狐疑地走进书房,却见文侯正在写着一幅字。我走到文侯跟前,行礼道:“大人,末将楚休红有礼。”

    文侯没有抬头,道:“楚休红,你来得倒早,先坐吧。”

    我有些犹豫。如果这狄人不在,我当然马上就要禀报,但现在却不知该怎么说。我低低道:“大人”

    我的话还没说完,文侯头也不抬,道:“坐吧,有什么事过一会再说。”

    我的心一下凉透了。文侯的话中,分明有点不耐烦之意,虽然现在文侯对我已经冷淡了许多,但这样子还是从来没有过的。我看了看边上那狄人,他倒会意,又躬身一礼,道:“楚都督,请坐。”

    我还没有回话,文侯在一边道:“楚休红,沙吉罕殿下是狄王太子,以后要编入你营中,你先和他聊聊吧。”

    凡是帝国藩属诸王,都要将王子送到帝都为质,等国中先王去世,才将质子送回继位。一来是防止藩属作乱,二来也是让这些藩王早受帝国王化,以利与帝国结为一体,像句罗现在的国王,当年就曾在帝都住了十余年,连正妃都是帝国宗室之女。狄人归顺未久,沙吉罕来帝都也不会有多少年,但话说得如此流利,这人倒也聪明得紧。只是看到他,我心里却很不好受。曾几何时,我也常常随侍文侯身边,现在这个位置被沙吉罕顶了,难道文侯有让这狄人取我而代之意么?

    沙吉罕自然不知道我在想这些,他见我坐下,站在我边上,小声道:“楚都督大名如雷灌耳,今日得见,沙吉罕三生有幸。”

    他的话倒甚是文雅,而且他年纪和我差不了多少,对我却恭敬之极,倒让我对他也有了几分好感。我道:“沙殿下请坐。”

    沙吉罕道:“楚都督今之名将,小将绝不敢冒渎,还是站着吧。”

    虽然狄人只是藩属,但他终是王子的身份,长相虽然凶恶,却能如此谦和,实属难得。只是他站着,我也不敢坐了,忙站起来道:“沙殿下过谦了,末将岂敢如此无礼。”

    文侯在一边忽然道:“沙吉罕,你坐吧。”他仍然在写着这幅字,头都不抬。沙吉罕这才松了口气,小声道:“楚都督请坐。”

    这个沙吉罕对文侯竟是视若天人,尊崇已极。我也听说过狄人生性骠悍,向不服人,但一旦服气,便忠贞不二,看来文侯将他们已是打得口服心服,西北一带终文侯之世,恐怕不会有战事了。

    沙吉罕虽然说了要坐,但还是等我坐下后,他才侧着身子坐下来,以示不敢和我平起平坐。我扫了一眼,发现书房里已经摆好了五张椅子,正围绕着文侯那边,看来是为沙吉罕和我们四相军团的四个都督预备的。这更让我吃惊,文侯这样的举措,竟是将沙吉罕和我们相提并论了,这个一脸胡子的狄人青年绝对不是个简单的人。

    沙吉罕这时低声道:“楚都督,小将自幼便听大人与妖兽征战的故事,不胜向往之至。今日有缘得见,实是沙吉罕之福。”

    我又是一怔。我随武侯南征时的事,大概也不会有什么传闻的,真正能传的,大概是从符敦城一战开始。那只是五年前的事而已,他说自幼听闻,现在那该是几岁?我道:“沙殿下英武过人,不知今年春秋几何?”

    虽然一脸的胡子,但我还是看到他黑黑的脸上一紫,道:“小将过年便要十九了,让楚都督见笑。”

    他现在才十八岁!虽然狄人食肉多,又是风吹日晒,看去显老,但我实在想不到他居然才十八岁。转念一想,却又不由好笑,狄王自己也只有四十余岁,他实在也该是这点年纪而已,我倒是被他的样子骗了。

    知道他还只是个少年,我心底对他的防范之心不知为什么一下淡了许多,不由微微一笑道:“沙殿下英雄年少,令人佩服。”

    这也只是寻常客套而已,哪知沙吉罕大是兴奋,道:“多谢楚都督青眼。”看他的意思,居然有站起来行礼之意,我忙道:“沙殿下,末将营中监军是安乐王的小殿下,过年十八,正可以介绍给你相伴。”

    小王子今年才十七,和沙吉罕应该有不少话好说的。沙吉罕一怔,道:“小殿下原来比我还小啊?”他的脸一下沉了下来,我呆了呆,不知这话有什么触犯了他,哪知他道:“楚都督,小将还不曾上过战场,和小殿下比起来,实在差得远了。”

    我这才明白他是自觉连小王子都比不过,大为灰心,忙道:“小殿下也是今年刚从军校毕业的,呵呵。”狄人性子很直,沙吉罕的帝国话说得那么好,谈吐也颇为风雅,但性格仍然保留着狄人的直率,倒是大得我心。

    沙吉罕听我这么解释,舒了口气道:“那以后可要楚都督多多栽培,莫要怪沙吉罕才疏学浅,贻笑于方家。”

    他的让我想起当初的朴士免,一想到朴士免,我便又想起壮志未酬,中道云殂的李尧天,心里不由一阵黯然。文武双全,惊才绝艳的李尧天,死得太不值得,岂但是他,甄以宁、路恭行这些人何尝不是国之栋梁,却死得无声无息,还有的就是郡主。

    一想到郡主,我的心里更不好受。大概是脸上也露出来了,沙吉罕大为惶惑地道:“楚都督,小将说错了什么话么?”

    我强笑了笑,道:“没什么,只是想到已经为国捐躯的几个同袍。”

    沙吉罕道:“为国捐躯,死得其所,楚都督也不必难受。沙吉罕虽是化外小民,亦知忠君爱国,子民之责。”

    我又强笑了笑。沙吉罕能得文侯欢心,这一类话张口就来大概也是一个原因。我还想说什么,门外忽然传来汪海的声音:“大人,邓将军、毕将军、邵将军已到。”

    邓沧澜他们和我平级,他们进来自然要向文侯行礼,我当然没有大剌剌地坐着的道理。我一下站了起来,沙吉罕也随着我站到一边。文侯将手中笔一掷,长了长身,道:“进来。”

    他个子不高,但这般一长身,真有睥睨天下之势。我不由一凛,看看边上的沙吉罕,心头忽然感到一阵寒意。

    沙吉罕双眼发亮,眼中尽是神往,如果我没看错的话,当中还有一丝阴沉之极的痛恨!沙吉罕年纪还轻,说话也谦和,我根本想不到他还会有这样的眼神,这个人分明不是个善类!文侯将他带在身边,只怕会养虎为患。只是我知道现在我在文侯眼里定比不上沙吉罕的份量重,这席话就算说了,文侯定会觉得是我在妒忌沙吉罕而已。好在沙吉罕会编入地军团,到那时

    门开了,邓沧澜他们同时踏了进来,躬身向文侯行了一礼,文侯道:“坐下吧。”

    他们看到沙吉罕,也不由一怔,文侯道:“这位是狄王王子沙吉罕,以后就会编入地军团中,是你们的同僚了。”

    沙吉罕十分恭敬地向他们行了一礼。现在他又成了一个谦和的大胡子少年,眼中已没有半分桀骜,但方才那一瞬间的眼神流露我仍然记忆犹新。

    文侯等我们都坐了下来,才慢慢道:“今天把你们叫来,是有一件事。”

    他抬起头,扫视了我们一眼,低低道:“诸位,蛇人的末日到了。”

    我回到营中时,杨易他们仍在等我。我不等他们开口,先道:“马上到我帐中吧,有紧急命令。”

    到了我的营帐,我让冯奇他们带领亲兵在外守卫,不让闲杂人等靠近,曹闻道忍不住问道:“统制,到底出什么事了?”

    我给他们倒了一杯,道:“郎莫开口了。”

    杨易呆了呆道:“文侯真的使了掉包计?”

    我点了点头,道:“是。”

    方才文侯没有再隐瞒,将他的计策全都说了出来,我猜的并没有错。这两天,他一直在文侯府中加紧审讯郎莫,郎莫倒也刚硬,一直到了现在才开口。

    在朗月和南宁两省西南边界,有一条极长的山脉。那一带因为地势极高,山也高峻之极,虽然地处西南,仍是四季如严冬,山头长年积雪,得名为大雪山。地势稍低一点的地方也是森林密布,奇珍异兽极多。隔山便是帝国藩属香虎国,只是因为有这条山脉阻隔,香虎国与帝国也是十年一贡,极少往来,就算往来走的也都是海路。当年大帝得国,为征服香虎国,想水陆并进,发兵两万探路,准备打通大雪山通道。但这两万人一去便失去消息,两年后才有两百来人人回来,说路实在太艰险,根本无法行走。陆军大将不顾一切,结果在山中迷路,又遇上雪崩,两万人竟然有一万八千多人被山巅崩塌的积雪掩埋,剩下两千人在回程中也因为严寒和怪手袭击而纷纷遇难,得以生还的只剩这两百来人。大帝征战,站无不胜,唯独在大雪山损失惨重,幸好走海路的两万人顺利抵达,七战灭香虎国。只是因为去香虎国实在太艰险,无法将其收归版图,只好让他们就地驻扎,成为藩属国。

    这香虎国的始末,我便早先便曾读过。而朗莫在严刑之下,终于说出,在大雪山北麓,相当与朗月和南宁交接处最偏僻的地方有一个山谷,那儿四季如春,蛇人称为伏曦谷,便是蛇人的大本营。伏曦谷地形险要至极,只有一个山口与外相通,而外面则是茫茫林海,自古便无人烟,因此从来不曾见过人。

    蛇人在山谷中生息百余年,首领称为巴山王。之下有相柳,烛阴,共工,禹强四职,称为四弼。郎莫担任的,正是禹强之职。而巴上王之上,还有一个天法师发号施令,但天法师极其神秘,以郎莫四弼之尊,竟然从来不曾见过天法师一次。就算巴山王,一共也只见过天法师三四次。

    “身型极小,但声响极洪,手有雷电。”巴山王有一次和他们四弼说起天法师时,是这样来形容的。天法师教他们生火打猎,铸造铁器,在蛇人眼里,天法师就是他们始祖大神伏羲女娲的化身——天法师也是这样对他们说的。只是蛇人天性畏火,而猎取食物实在不需要太多铁器,一直进展甚慢慢。

    蛇人在伏羲谷中修养生息,在林中猎取猎物为生,但随着蛇人的数目增多,猎物越来越少。虽然天法师教他们驯养野猪野羊野牛之类,但仍然无法满足它们所需。虽然蛇人饱餐一顿可以数月不食,但长此以往,总有一天会粮食不继,因此有少数大胆的蛇人便离开伏羲谷到了外间,这也是六十年前天机法师陪同太子周游天下,在南疆首次发现蛇人的原因。只是天法师严令蛇人不得出谷,因此外出的终究极少。

    渐渐地,蛇人已有了二十万之众。虽然蛇人吃的不算多,住也简单,伏羲谷地方也大,但二十万蛇人挤在一个山谷中,到底已相当困难,许多蛇人都开始有了怨言,说天法师不准出谷的禁令下得太不通情理,再这样下去,总有一天猎物吃光,驯养的猪牛羊之类也接济不上,统统都要饿死。

    正当蛇人开始抱怨时,天法师突然发出一次新的命令,由四弼将二十万蛇人分为四部,分批出谷。天法师告诉蛇人,远古时天地有伏曦女娲执掌, 当时二肢人——也就是蛇人,是大地的主人,但后来出现一种四肢的妖兽,得妖魔之助,席卷大地,夺走了二肢人的世界,现在而肢人到了夺回这世界的时候了。

    蛇人开始出发了。率先出谷的是相柳和烛阴两部,共有十万之众。这十万蛇人兵分两路,一路由天法师直接发布命令,攻向高鹫城,另一路则扫荡四野零星村落。在伏羲谷时,蛇人只觉得伏羲谷就是天下,而出了谷才知道世界有多大。想到这么大的世界原本都是二肢人的,却被四肢人夺走,蛇人更是愤怒万分,士气大盛,连战连捷。仅仅用了不到一年,就已经扫平了一块让他们都不敢相信的庞大地盘。

    初期的胜利,使得蛇人冲昏了头脑,觉得用不了多久,世界就重新是他们的了。事实上,大部分头脑简单的蛇人已经心满意足,现在这块地方到处都是食物,除了四肢人本身,四肢人所驯养的家畜也比蛇人驯养的要肥大可口许多。有些蛇人甚至打了主意,觉得让四肢人生活在世界上并没有什么不好,虽然蛇人是世界的主人,但四肢人的灵巧也让它们惊叹,让四肢人去养殖家畜,侍奉他们,远比直接吃了更合算。抱这种想法的为数极多,郎莫也是这样想的。

    可是天法师不同意,天法师要他们不得与四肢人联系,一定要将四肢人消灭干净,绝不能剩余,虽然蛇人觉得消灭四肢人有些可惜,但他们还是照办了。这时候他们的武器和智慧在与四肢人的战斗中大大长进,本来觉得是手到擒来的事。但奇怪的是,这时四肢人突然变得厉害了许多,原本势如破竹的蛇人军越战越艰难。权衡之下,蛇人的厌战之心越来越强,几乎有一半的蛇人不愿再战斗下去了。

    但天法师的命令极为严厉。而蛇人虽然遇到了不少困难,但还是攻到了四肢人的帝都,准备发动最后的决战,因为觉得胜利即将到来,虽然不少蛇人并不觉得天法师的命令是什么高招,还是不折不扣地执行。

    然后,就是雾云城的守城之战。这一战的结果让蛇人大吃一惊,四肢人的反击凌厉至极,竟然将蛇人消灭了近一半。这是蛇人有史以来最惨重的大败,愤怒之下,就有蛇人建议聚齐军队,以全部力量再次进攻帝都,势必要将帝都打成斎粉,不惜同归于尽。可是意外的是这个计划却被天法师否决,天法师要求蛇人各自为战,拼命扩大地盘。

    蛇人终于开始怀疑天法师的用心了。头脑简单的蛇人想不到,但蛇人中还是有一些相当聪明的,他们觉得天法师的命令越来越有偏向对蛇人不利的意思。四肢人的战力虽然不强,但人数众多,远远超过蛇人的数量,几乎有无穷无尽之势,而蛇人兵员损失却往往得不到补充。另外尽管蛇人的战力远远超过四肢人,但四肢人层出不穷的新武器抵销了蛇人体力上的优势。事实上,现在蛇人并不能占到多大的上风,长此以往,仍然各自为战的话,最有可能就是被四肢人各个击破,最终全军覆没,然而怀疑归怀疑,天法师在蛇人中的威信仍然无可比拟,而且蛇人的各自为战也不是全无战果,天法师不时调度分派,也带来一些胜利,使得大多树蛇人对天法师仍是深信不疑。郎莫虽然有所怀疑,却也不得不听从调度,率领八千蛇人坚守一个豪无必要的南安孤城。

    我说到这儿,只觉口干舌燥,端起杯子喝了一口。廉百策却叹道:“原来南安城才八千蛇人啊,我们还以为有两万呢。”

    我点了点头,道:“如果真是两万,只怕也没那么容易打下了。”

    杨易也诧道:“是啊,只有八千,而且南岸已远离前线,归路被我们截断,那天法师为什么命令这些蛇人坚守孤城?”

    这个问题谁也回答不了。我记得当初在东平城与山都换俘时,曾经有个天法师的使者过来制止山都换俘,却被不顾一切的山都杀了。天法师到底打什么主意,却是谁都不知道的。我清了清喉咙,道:“郎莫交代的话便是如此。他说的话中最有价值的,便是伏羲谷的所在。据它说,大雪山绵延数千里,大约有两千到三千余里,当中数百里是茫茫林海,而出伏羲谷的百余里又是一片冰雪,即使是蛇人,要出来也极其困难。”

    杨易怒道:“那蛇人的繁衍生殖究竟是怎么一回事?它们在外面似乎并没有多起来。”

    曹闻道也插嘴道:“对,统制,那郎莫说没说蛇人产仔还是下蛋的?”

    我摇了摇头,道:“大人转述的话也没说这些。”说到这儿,我不禁有些茫然。的确,和蛇人作战多年,知道蛇人中也有女的,按理,蛇人在外面也有五六年了,总该会生下一些来。但我从来没见过小蛇人,那些蛇人即使身体有大小长短不同,一个个却都像正当壮年,真是不知他们怎么冒出来的。

    杨易喃喃道:“小时候读过一部书,说道海里有种鱼本是生活在河中,每年游归大海,但到了一个季节又会回到那条河里产卵。难道蛇人也是这样,只有在伏羲谷才能出生?”、

    我将桌子一拍,道:“杨易,你说得正是!”远征伏羲谷不是一件易事,比当年武侯南征更要困难,文侯却不惜一切代价也要让远征军成行,我先前总觉得有点异样,但杨易这般一说,我才恍然大悟。的确,文侯一定也是这样想得,在外面不论杀了多少蛇人,伏羲谷中总会不定期会杀出一批蛇人来,唯一一个釜底抽薪之计,就是索性毁掉伏羲谷。

    杨易皱了皱眉,道:“看来要破蛇人,最直截了当的就是毁掉伏羲谷,让蛇人成为无源之水,无本之木了。但我觉得,劳师远征大是困难,伏羲谷地处那么偏僻的地方,我们就算找到它们,趁百里而蹶上将,实是以疲兵犯强敌,大是不智,单是补给就困难已极了。”

    我道:“这些就不是我们要考虑的,文侯大人自然会布置周全。”我从橱里取出一幅帛书地图挂了起来,指着高鹫城西南道:“郎莫说伏羲谷就在这一带。”

    他们都凑过来看着地图。曹闻道哼了一声。道:“这鬼图。统制,什么时候出发?”

    虽然文侯命人绘制地图,但那一带亘古便无人烟,绘得也相当粗糙,只能看个大致情形而已。要在那里行军,这地图等如无用。我道:“事情紧急,但准备还要一点时间,大概”我估算了一下情形,辎重、粮草,都非一朝一夕能预备的“大概总要两个月吧。”文侯大人而说,明年二月初出发。

    杨易皱起了眉头,道:“从帝都到伏羲谷,大约有五六千里的路程。就算行军,也得花上两三个月,何况这一路大概还会有不少征战,就算明年二月出发,八月能杀到伏羲谷,那也是个奇迹。”

    我道:“奇迹也要人创造的,首先要有信心。大人既下了这个决心,势必不能回头,我们做好准备,这消息先不要透露出去。而且,”我指了指符敦城方向“大人下令,往这条路走。”

    我刚说完,曹闻道已叫了起来:“这儿?那可是难走的多了。”

    天水省以下都是崇山峻岭,人烟稀少,路也很少。虽然从里向伏羲谷一带进发,路程要短一些,但艰险不能与转道五羊城一带相提并论。杨易喃喃道:“往那走,就不能搭水军团的船了。”

    我道:“是啊。大家努力,这一战定要成功,不能失败。”

    虽然这样说着,但我自己也觉得没多少底气。文侯的几话总让我想到武侯南征,我不知道自己还能不能活着回来。杨易他们脸色也凝重起来,同时站起身,道:“遵命。”

    也许,这就是我的最后一战了吧。分派完任务,我突然觉得心烦意乱。走出营帐在操练场走了一圈。白天这里十分喧闹,现在却空荡荡,只有偶尔有几个轮岗的士兵走过。我找了块旗杆石坐下,看到边上有一小段木头,是一截断了的枪柄。我从怀里摸出刻刀,随手几刀,已刻出一个鱼形。现在我常常刻上一会儿,手法已相当熟练。当初文侯让我学吹笛,但我对吹笛是在没什么兴趣,倒是雕刻有了点名气。周围虽然漆黑一片,但刻这样的一条线条简单的鱼根本不会戳在手上。

    正刻得木屑纷飞,身后忽然响起了廉百策的声音:“楚将军。”我转过头,见廉百策站在十几步外,道:“廉兄,你还不去休息吗?”

    廉百策走了过来,道:“楚将军,方才我见你脸色不太好啊,是在担心吗?”

    廉百策察言观色之能也厉害。我强笑了笑,把旗杆石让开一块,道:“当然,又要远征了,哪能不担心的?坐一下吧。”

    “文侯大人定计,应该不会有错。”廉百策... -->>
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